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La falta de sueño
lleva a comer más y a engordar
DN Colpisa. Washington 12/03/2013Dormir solamente cinco horas por noche y tener acceso
ilimitado a alimentos llevó a que un grupo de participantes en
un estudio aumentara de peso, según los resultados de esta
experiencia divulgados en Estados Unidos. Investigaciones previas
ya habían demostrado que la falta de sueño puede llevar a un
aumento del peso, pero sin que sus efectos sobre el metabolismo
de la persona fueran determinados con precisión, señalan los
autores del trabajo.
En este informe, divulgado por la Academia de Ciencias de Estados
Unidos (PNAS, por sus siglas en inglés), los investigadores
muestran que el hecho de permanecer despierto mucho tiempo
requiere más energía y conduce a comer más
para obtenerla. "Dormir menos no es en sí mismo lo que
conduce a engordar", estima Kenneth Wright, director del
Laboratorio del Sueño y de Cronobiología en la Universidad de
Colorado, que dirigió el estudio."Pero cuando uno
no duerme lo suficiente tiene tendencia a comer más de
lo necesario para compensar", explicó.
Los científicos efectuaron un seguimiento a 16 hombres y mujeres
en buen estado de salud que vivieron durante dos semanas
en el hospital universitario de Colorado. Su consumo de energía
fue calculado a partir de mediciones de las cantidades de
oxígeno respiradas y de dióxido de carbono (CO2) expiradas. En
los cinco primeros días, la mitad de los participantes solo
podía dormir cinco horas por noche, mientras que el otro grupo
disfrutaba de una noche normal de ocho o nueve horas de sueño.
Después intercambiaban los papeles, por el mismo tiempo. Todos
tenían acceso a comidas regulares copiosas y a frutas, yogures,
patatas fritas o helados a todo momento.
De media aquellos que sólo dormían cinco horas por noche
quemaban 5% más de energía que los otros, pero
también tendían a comer aún más, por el
equivalente a 6% calorías de más. Quienes dormían menos
tomaban un desayuno menos copioso que los otros, pero por
las noches ingerían más alimentos esporádicos, que
les aportaron 6% de calorías más que las comidas regulares.
Los autores del estudio comprobaron igualmente que hombres y
mujeres tuvieron un comportamiento algo distinto. Los varones que
durmieron normalmente aumentaron algo de peso, pero las mujeres
mantuvieron su línea. Sin embargo, cuando solo pudieron dormir
cinco horas, tanto hombres como aumentaron un kilo de
peso, señalaron los investigadores